Quelle place occupent véritablement les sports équestres sur nos écrans ?
Bien qu’ils figurent parmi les sports les plus pratiqués en France, les sports équestres demeurent discrets sur la scène médiatique internationale. Si leur prestige et leur histoire sont indéniables, leur faible exposition télévisuelle questionne : comment un sport aussi populaire dans la pratique peut-il être si peu visible dans les médias ?
Pour comprendre ce paradoxe, il faut s’intéresser au modèle économique et médiatique propre à la Fédération Équestre Internationale (FEI), qui structure la gouvernance mondiale de ce sport.
(Il y a en réalité beaucoup de raisons qui peuvent expliquer la faible mdédiatisation, mais commençons par comprendre la base du sytème !)
Des accords de diffusion encore limités, mais en mutation
La faible visibilité des sports équestres s’inscrit dans une tendance plus large de concentration médiatique autour de quelques disciplines dominantes. Selon un rapport du ministère de la Culture publié par Vie publique (2015), 75 % des heures de retransmissions sportives sur les chaînes en clair se concentraient sur seulement neuf sports, dont 21 % pour le football à lui seul. Les autres disciplines les plus diffusées étaient le rugby, le tennis, le cyclisme, l’athlétisme, le handball, la natation, le ski et le basket.
Comme le souligne Le Monde (2023), le « podium médiatique » reste dominé par le trio football-rugby-cyclisme, tandis que la plupart des autres disciplines « restent dans l’ombre ».
publié par Le Monde
Dans ce contexte, les sports équestres ne bénéficient que d’une visibilité marginale à la télévision française, limitée à quelques événements de prestige. Cette situation reflète non seulement le caractère élitiste du sport, mais aussi une logique économique centrée sur le sponsoring privé plutôt que sur les revenus issus des droits TV.
Sur le plan international, la FEI avait renouvelé en 2014 ses partenariats de diffusion avec l’Union Européenne de Radiodiffusion (UER) et IMG jusqu’en 2022, afin de renforcer la couverture mondiale des compétitions majeures : Coupe du monde, Coupe des Nations et Jeux Équestres Mondiaux (FEI Press Release, 2014).
« Nous cherchons à poursuivre une croissance sans précédent dans la couverture mondiale de notre sport, à la fois dans les disciplines olympiques et non olympiques », expliquait alors Ingmar De Vos, secrétaire général de la FEI.
En France, la diffusion a connu plusieurs évolutions. Le groupe Altice (RMC Sport) a interrompu la retransmission des compétitions équestres en 2020, en raison des pertes financières liées à la crise du Covid-19 (L’Équipe, 2020).
Depuis, la visibilité du sport repose sur une combinaison de plateformes numériques et de chaînes spécialisées.
La plateforme ClipMyHorse.TV, partenaire officiel de la FEI, diffuse désormais la majorité des événements internationaux (ClipMyHorse x FEI, 2023), tandis que les grands concours fédéraux et privés trouvent de nouveaux relais sur des chaînes sportives généralistes.
En 2024, la FEI a signé un nouvel accord de diffusion à long terme avec Warner Bros. Discovery, couvrant plus de 75 marchés via Eurosport, discovery+ et Max (FEI Press Release, 2024).
Cet accord permet notamment la diffusion de la Longines League of Nations™ sur Eurosport, rendant le sport plus accessible à un public large en Europe.
En France, la chaîne Canal+ diffuse également certaines compétitions prestigieuses, comme le Saut Hermès au Grand Palais, la Longines FEI Jumping World Cup de Bordeaux ou encore des étapes du Global Champions Tour (Canal+, 2025). Ces diffusions restent ponctuelles mais témoignent d’un intérêt croissant des médias premium pour les compétitions équestres de prestige.
Un modèle économique fondé sur le sponsoring
L’économie des sports équestres repose avant tout sur le sponsoring, bien plus que sur les droits de diffusion.
Depuis 2013, la FEI bénéficie d’un partenariat de longue durée avec Longines, devenu son sponsor titre et principal mécène. Cet accord, présenté par le président de la fédération comme « l’accord mondial le plus important de l’histoire de la FEI » (Swatch Group, 2013), illustre la place centrale des partenaires privés dans la pérennité du modèle économique équestre.
En 2023, ce partenariat a connu une extension avec la création de la Longines League of Nations™, nouvelle série internationale qui succède aux Coupes des Nations traditionnelles.
Cette évolution, officialisée à Saint-Imier en mai 2023 (GrandPrix.info, 2023), témoigne de la volonté commune de la FEI et de Longines de moderniser la compétition tout en renforçant leur alliance historique.
Le poids économique des médias : marginal mais stratégique
Malgré ces progrès, les droits de diffusion demeurent une source de revenus secondaire pour la FEI.
Selon le rapport financier annuel 2023, publié en novembre 2024 (FEI Annual Financial Report 2023), le revenu commercial total de la fédération s’élève à 27,5 millions CHF, dont :
- 23,1 millions CHF issus du sponsoring,
- 1,83 million CHF provenant de la diffusion,
- et 0,8 million CHF d’autres activités commerciales (licensing, digital, etc.).
Les droits TV représentent ainsi moins de 7 % des revenus commerciaux.
Cette répartition traduit un choix stratégique : selon SportBusiness (“FEI broadcast revenue down in time-buy shift”, 2024), la FEI privilégie désormais les accords de visibilité sponsorisée (“time-buy”), qui consistent à acheter du temps d’antenne pour valoriser les marques partenaires plutôt que de dépendre des diffuseurs traditionnels.
Le budget 2024 prévoit d’ailleurs une nouvelle baisse de ces revenus, à environ 918 000 CHF (FEI Revised Budget 2024).
CONCLUSION
Nous comprenons désormais comment le modèle économique de la FEI, largement structuré autour du sponsoring privé, influence la médiatisation des sports équestres. Mais cette logique financière n’explique pas à elle seule le manque de visibilité du sport. La complexité des formats de compétition, la multiplication des circuits internationaux, et la faible lisibilité du calendrier pour le grand public contribuent également à rendre l’équitation difficile à suivre et à diffuser.
Ces éléments structurels, qui tiennent autant à l’organisation sportive qu’à la narration télévisuelle, feront l’objet d’un prochain article.
Sources citées
- Vie publique (Ministère de la Culture) (2015) — Rapport sur la diffusion du sport à la télévision.
https://www.vie-publique.fr/files/rapport/pdf/164000709.pdf - Le Monde (William Audureau & Gary Dagorn, 2023) — « Sport à la télé : un podium foot-rugby-cyclisme et de nombreuses disciplines dans l’ombre ».
https://www.lemonde.fr/les-decodeurs/article/2023/07/25/sport-a-la-tele-un-podium-foot-rugby-cyclisme-et-de-nombreuses-disciplines-dans-l-ombre_6183325_4355770.html - Fédération Équestre Internationale (2014) — FEI and IMG renew partnership through 2022.
https://inside.fei.org/media-updates/fei-and-img-renew-partnership-through-2022 - Swatch Group (2013) — Longines formalizes record 10-year partnership with the FEI.
https://www.swatchgroup.com/en/services/archive/2013/longines-formalizes-record-10-year-partnership-fei - GrandPrix.info (2023) — Longines et la FEI signent un nouveau partenariat pour la Ligue des Nations.
https://grandprix.info/fr/66627/Longines-et-la-Federation-equestre-internationale-signent-un-nouveau-partenariat-pour-la-Ligue-des-nations/ - Fédération Équestre Internationale (2024) — FEI agrees new broadcast partnership with Warner Bros. Discovery.
https://inside.fei.org/media-updates/fei-agrees-new-broadcast-partnership-warner-bros-discovery - SportBusiness (2024) — FEI broadcast revenue down in time-buy shift.
https://www.sportbusiness.com/news/fei-broadcast-revenue-down-in-time-buy-shift/ - Fédération Équestre Internationale (2024) — Annual Financial Report 2023.
https://inside.fei.org/system/files/7_GA%2024_Annual%20Financial%20Report%2023.pdf - Fédération Équestre Internationale (2024) — Revised Budget 2024.
https://inside.fei.org/system/files/11_GA%2024_Revised%20Budget%2024.pdf - Canal+ (2025) — Équitation – diffusions et replays.
https://www.canalplus.com/equitation - ClipMyHorse.TV (2023) — FEI x ClipMyHorse.TV Partnership.
https://www.clipmyhorse.tv/en_FEI - L’Équipe (2020) — RMC Sport pourrait perdre plusieurs centaines de millions d’euros avec la crise.
https://www.lequipe.fr/Medias/Actualites/Rmc-sport-pourrait-perdre-plusieurs-centaines-de-millions-d-euros-avec-la-crise/1130408 - Fédération Française d’Équitation (2024) — Bilan annuel 2023.
https://www.ffe.com/actualites/bilan-licences-ffe-2023